Amadou* was a herder of Fulani ethnicity, living in Madougou region. On 5 April, at around 9am, Amadou and two other herders were travelling on business when they were intercepted by six men on motorbikes. The men were white and wearing military uniforms which did not belong to the Malian army. It is likely that they were Russian mercenaries from the Wagner Group, which began operating in Mali in late 2021.
Witnesses said that there was a brief verbal exchange between the three herders and the armed men, before the latter opened fire and then fled. All three local men were killed on the spot.
In addition to the grief caused to victims’ families, the killings made local people even more fearful of travelling in the region, which has been racked by insecurity due to the ongoing violence between armed Islamist groups linked to al-Qaeda and so-called Islamic State, the transitional military government, and Russian military forces and contractors.
*Name changed for security
Amadou était un berger d'origine peule vivant dans la région de Madougou. Le 5 avril, vers 9 heures du matin, Amadou et deux autres bergers étaient en déplacement professionnel lorsqu'ils ont été interceptés par six individus à moto. Ces hommes étaient blancs et portaient des uniformes militaires n'appartenant pas à l'armée malienne. Il s'agissait probablement de mercenaires russes du groupe Wagner, qui a commencé à opérer au Mali fin 2021.
Des témoins ont déclaré qu'il y avait eu un bref échange verbal entre les trois éleveurs et les hommes armés, avant que ces derniers n'ouvrent le feu puis ne prennent la fuite. Les trois hommes, tous originaires de la région, ont été tués sur le coup.
Outre le chagrin causé aux familles des victimes, ces meurtres ont rendu la population locale encore plus craintive à l'idée de se déplacer dans la région, déjà en proie à l'insécurité en raison des violences incessantes entre les groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda et à l'État islamique, le gouvernement militaire de transition, les forces militaires russes et les entrepreneurs russes.
*Nom modifié pour des raisons de sécurité.